Biología

 Relaciones ecológicas

Las poblaciones de todas las diferentes especies que viven juntas en un área forman una comunidad ecológica.

Los ecólogos de comunidades examinan cuántas especies diferentes interactúan entre sí en una comunidad. Las interacciones entre dos o más especies se llaman interacciones interespecíficas.

Los diferentes tipos de interacciones interespecíficas tienen distintos efectos sobre los dos participantes, los cuales pueden ser positivos (+), negativos (-) o neutrales (0).

Competencia

En la competencia interespecífica, los miembros de dos especies distintas usan el mismo recurso limitado y por lo tanto compiten por él. La competencia afecta de manera negativa a ambos participantes (interacción -/-), ya que cualquiera de las especies tendría una mayor supervivencia y reproducción si la otra no estuviera presente.

Las especies compiten cuando hay una superposición de nichos, es decir, se sobreponen los papeles ecológicos y los requerimientos para la supervivencia y la reproducción.

En la depredación, un miembro de una especie (el depredador) se come una parte o todo el cuerpo de otro organismo que estaba vivo (la presa). Esta interacción es benéfica para el depredador pero perjudicial para la presa (interacción +/-). La depredación puede involucrar dos especies animales, pero también puede tratarse de un animal o insecto que consume parte de una planta, un caso especial de depredación que se conoce como herbivoría.

Simbiosis es un término general para las interacciones interespecíficas en las cuales dos especies viven juntas en una asociación íntima de largo plazo.

En el mutualismo, dos especies tienen una interacción de largo plazo que es benéfica para ambas (interacción +/+).

En el comensalismo, dos especies tienen una interacción de largo plazo que es benéfica para una y no tiene efecto positivo o negativo sobre la otra (interacción +/0).

En el parasitismo, dos especies tienen una relación estrecha y duradera que es benéfica para una, el parásito, y perjudicial para la otra, el hospedero (interacción +/-).